En un reportaje respecto de la situación social en Chile la
revista de análisis internacional norteamericana destaca la figura de Marcel
Claude, donde señala que “Claude refleja una nueva conciencia entre muchos
ciudadanos de que el país necesita con urgencia el crecimiento y el
desarrollo”.
Foreign Affairs ,
Agencia.- Visto desde el exterior, Chile parece merecer su reputación como
la Suiza del Sur. Desde el interior, sin embargo, el panorama es menos alegre.
La creciente presión económica y la desconfianza generalizada en la política ha
oscurecido los estados de ánimo de muchos chilenos en el período previo a las
elecciones de este año. La historia de una poderosa familia chilena, la Matte,
que posee una de las empresas de papel más grandes de América Latina, encarna
esa tensión – y la ambigüedad entre el crecimiento económico brillante del país
y su desarrollo social y político mediocre.
Como empresario joven de Chile en la década de 1970,
Eliodoro Matte estudió su MBA en la Universidad de Chicago. En reconocimiento a
su éxito a partir de entonces – continuó para dirigir una de las compañías más
grandes en Chile – la escuela lo invitó a hablar en la ceremonia de graduación
en 2008. Su charla se centró en la influencia de la escuela (el lugar de
nacimiento y bastión del neoliberalismo global) en su propia carrera, y en
Chile. Hizo hincapié en que la ideología de libre mercado permitió que su
negocio familiar, CMPC (el imperio de papel también conocida como La Papelera),
para crecer de ser una empresa local que opera en un mercado nacional protegido
en un negocio internacional con una presencia global competitivo. Tome CMPC y
se multiplica por cientos de empresas y que tiene, como Mate dijo, “el entorno
económico más progresista, más exitoso y más justo en América Latina”.
Mate y sus hermanos, Bernardo y Patricia, son niños modelo
para el tipo de espíritu empresarial de libre empresa que los premios escolares
de Chicago y que Chile ha tratado de fomentar. CMPC, que se especializa en la
producción y comercialización de celulosa (materia prima del papel), pulpa,
papel y otros productos de papel, fue fundada en 1920. En sus inicios, la
empresa produjo alrededor de 2.200 toneladas de papel al año. Desde entonces,
se ha convertido en el proveedor de celulosa cuarto más grande en el mundo,
produciendo 2,8 millones de toneladas al año, aproximadamente el 85 por ciento
de los que exporta a Asia, Europa y los Estados Unidos. Cuenta con 8.500
empleados en Chile y 6.500 en el extranjero (Argentina, Brasil, Colombia,
México, Perú y Uruguay). CMPC terminó el año fiscal 2012 con un balance de casi
$ 4,7 mil millones en ventas y alrededor de $ 14 mil millones en activos. La
familia Matte posee un 55,3 por ciento de participación de la empresa y desde 2002, controla más de 30 empresas de
diferentes sectores, entre ellos energía, finanzas, silvicultura, puertos,
salud, minería y telecomunicaciones. Según Forbes, a partir de 2013, cada
hermano Matte tiene un patrimonio neto de $ 3,7 mil millones, haciendo de la
familia entre los más ricos de Chile.
Eliodoro Matte ha hecho un nombre por sí mismo no sólo en el
mundo de los negocios, sino también en los círculos intelectuales
conservadores. Ha sido profesor en la prestigiosa Pontificia Universidad
Católica de Chile (PUC), presidente del Centro de Estudios Públicos Chile
(CEP), un centro de pensamiento neoliberal, y se ha asociado con la
declaradamente pro-libre mercado Universidad Finis Terrae. Él también habría
financiado una serie de think tanks conservadores influyentes en Chile.
Patricia y Bernardo Matte también lo han hecho bien. Ambos
eran miembros de los consejos consultivos de los canales de televisión chilenos
Canal 13 y TVN. Bernardo dirige el negocio financiero de la familia como
presidente del banco de inversión Banco Bice, que se especializa en el comercio
exterior y el financiamiento de la inversión, y como presidente de la junta
directiva de la sociedad de cartera de inversión Bicecorp.
Patricia, por su parte, a menudo ha sido considerada como la
mujer más poderosa de Chile. Socióloga
de profesión, se ha desempeñado en los gobiernos tanto de izquierda y de
derecha, primero como empleada en el gobierno de Salvador Allende y más tarde
como arquitecta de la política social en el régimen del general Augusto
Pinochet. En ese papel, ella actuaba como enlace entre los empresarios y la
dictadura. Patricia aún alimenta esos contactos como un consejero muy respetado
de Libertad y Desarrollo, un think tank neoliberal que cuenta entre sus
miembros a varios ex funcionarios del régimen de Pinochet. El centro está
financiado en gran parte por Eliodoro y se dedica a la “promoción de los
valores y principios de una sociedad libre.” Hoy en día, Patricia tiene
participaciones no sólo en los productos forestales y de papel, sino también en
las empresas de telecomunicaciones, la banca y el transporte marítimo.
La lista de logros de los Matte continúa. Ellos proporcionan
empleo a decenas de miles de personas y se dedican a reducir la pobreza y
mejorar la calidad y cobertura de la educación. Pero su mayor impacto en Chile
no ha venido de sus obras de caridad, o incluso desde el éxito de sus empresas.
Más bien, para bien o para mal, se ha llegado a través de su defensa del
neoliberalismo. Al igual que otros países en el mundo en desarrollo, la
industrialización de Chile se ha basado en los salarios bajos y las ganancias
altas inversionistas, la promoción de las exportaciones y la creación de un
ambiente de bienvenida a la inversión extranjera con impuestos bajos. Esta
ideología ha llevado al país al auge en la última década.
Sin duda, Eliodoro nunca estuvo directamente involucrado en
la política, pero ha acumulado una considerable influencia política. De acuerdo
con Ernesto Carmona Ulloa, autor del libro “Los dueños de Chile”, se pensaba
que la mayoría de los temas que terminan en la agenda política de los partidos
conservadores del país eran pensados primero en los centros académicos e
intelectuales que financian los fondos de Eliodoro, especialmente en el Centro
de Estudios Públicos, que se puso en marcha en 1980.
Según la revista Qué Pasa,
la designación de varios ministros del Gobierno de Chile que participan en la
economía fueron “bendecidas” previamente por el grupo de expertos (incluidos
Nicolás Eyzaguirre, quien fue ministro de Hacienda entre 2000 y 2006, y José de
Gregorio, quien fue el ministro de Economía, Minería y Energía entre 2000-2001
y el gobernador del Banco Central de Chile entre 2007-2011). También hay
vínculos entre el presidente chileno Sebastián Piñera y los Matte.
En mayo de
2011, el presidente aprobó el altamente controversial megaproyecto HidroAysén,
un esfuerzo de $ 3.200 millones por Endesa y Colbún (parte del grupo Matte)
para construir cinco centrales hidroeléctricas, lo que es el proyecto de
energía más grande en la historia del país. Si se completan las centrales
eléctricas, Endesa y Colbún, poseerían juntos el 80 por ciento del mercado
energético chileno.
En pocas palabras, tan grande es la influencia de Matte, y
la de sus familias emprendedoras de pares, que la estructura de la economía
chilena actual fue construida en gran parte por sus esfuerzos.
CRECIMIENTO SIN
DESARROLLO
La liberalización de la economía de Chile coincidió con un
período de restricción política y humana. Fue en 1974, un año después de que
Pinochet tomó el poder, que los llamados Chicago boys, incluyendo el neoliberal
de la línea dura Pablo Baraona, Sergio de Castro, Jorge Cauas y Jorge Gabriel
Larraín, el marido de Patricia Matte, empezaron a llenar importantes
ministerios y economistas y militares comenzaron a impulsar la privatización y
la desregulación financiera. Su esperanza era levantar elites chilenas a nuevas
alturas económicas, lo que a su juicio, a su vez, crearía riqueza para un mayor
número de chilenos a través del empleo de masas, constante aumento de los
ingresos del gobierno, y la consiguiente disminución de impuestos.
Al principio, parecían conseguir lo que querían. A lo largo
de los años 1980 y 1990, Chile se desarrolló a un ritmo increíblemente rápido.
En 2000, el país pasó a ser considerado uno de los países más liberales
económicamente y financieramente en el mundo. Su éxito económico se convirtió
en leyenda. La economía chilena creció un seis por ciento al año, muy por
encima de la media mundial, y su tasa de desempleo se sentó debajo del siete
por ciento (mejor que los Estados Unidos y la mayoría de los países europeos).
La posición de Chile en el Índice de Desarrollo Humano – un indicador
estadístico que refleja los avances nacionales en materia de educación,
ingresos y salud – se levantó. Hoy, el país ocupa el primer lugar en América
del Sur y 40 en el mundo, lo que habría sido inimaginable hace apenas dos
décadas.
Pero en 2011, sucedió algo que sacudió la confianza en el
sistema aparentemente progresista y estable de Chile. A pesar de los
indicadores sociales y económicos positivos, los chilenos no estaban
contentos, y ellos salieron a las calles
en las mayores manifestaciones desde los tiempos que trajeron la democracia al
país en 1990.
La chispa comenzó en las universidades de Santiago en mayo, con
los estudiantes que, aplastados por el aumento de la matrícula, exigían
reformas estructurales y una mayor regulación estatal del sistema educativo
cada vez con más fines de lucro. Las protestas pronto se superponen con otras
manifestaciones más localizadas, como las huelgas de los mineros, los grupos de
mujeres y los organismos ligados a grupos
indígenas y ambientalistas. En total, aproximadamente un tercio de la
población mayor de 18 años estuvo involucrado directa o indirectamente.
Desde entonces, las protestas han cesado, pero, como el
Servicio Nacional del Consumidor (Sernac) reportó en abril de 2013, el
descontento no ha disminuido. Por el contrario, va en aumento. La expresión es
que simplemente se ha desplazado de las calles a las instituciones. En el sector
financiero, por ejemplo, las quejas formales contra los bancos aumentaron un
139 por ciento entre agosto de 2011 y agosto de 2012, con más de 27.000
recursos solo entre mayo y agosto de 2012.
Los chilenos también están molestos por el aumento de los precios
de los bienes más importantes (que se oculta por una tasa de inflación que es
estable a lo largo de todo). Por ejemplo, los precios de los alimentos subieron
un 3,1 por ciento entre marzo de 2012 y marzo de 2013, el alcohol y el tabaco
en un 7,6 por ciento, la atención de la salud en un 4,1 por ciento, y la
educación en un 5,4 por ciento. Estas cifras podrían no parecen excesivas en
comparación con los estándares internacionales, pero la subida es
desproporcionada al aumento de los salarios medios chilenos.
Como resultado, la
deuda está aumentando en todo el país. En 2012, los hogares chilenos, en
promedio, gastaban el 59 por ciento de sus ingresos anuales en deuda. Esto
puede parecer tolerable en comparación con las cifras de 112 por ciento de Estados
Unidos, pero los costos de crédito son mucho más altos en Chile. Según un
estudio del Sernac en diciembre de 2012, los cargos de crédito pueden
representar hasta un 96 por ciento para un préstamo de 36 meses.
El resultado es que los chilenos han dejado de creer en la
movilidad social. Según una encuesta publicada el 2012 realizada por el
instituto de investigación de mercado Adimark y la Universidad Católica, sólo
el 36 por ciento de los encuestados cree que cualquier chileno podría ganar lo
suficiente para comprar una casa a través de un trabajo regular en un período
razonable de tiempo.
Sólo el 31 por ciento cree que cualquier chileno podría
ganarse la vida como propietario independiente de pequeña o mediana empresa. Y
sólo el 17 por ciento cree que la pobreza podría reducirse. La falta de fe no
es de extrañar. Cerca de algunas de las familias más ricas del mundo viven el
60 por ciento de los chilenos, que, según los estudios comparativos, sobreviven
con ingresos medios comparables a los de Angola. Esto explica la aparición
durante las protestas en 2011 de una frase popular: “Chile está creciendo pero
sin desarrollo.”
HACIENDO BANCO
Hay razones complejas para la aparición de un crecimiento
sin desarrollo. El principal, es que el modelo de la Universidad de Chicago y
perseguido por Chile tenía tres objetivos básicos: la desregulación, la
privatización y el recorte de programas sociales para impulsar la
competitividad. El resultado fue que la esfera pública dio paso gradualmente a
los mercados privados.
Hoy en día, incluso las calles de Chile se han privatizado.
Al viajar entre las ciudades, todos los chilenos tienen que pagar a la empresa
privada COPSA (Asociación de Concesionarios de Obras de Infraestructura Pública
AG) para el acceso. Eso puede no parecer raro para algunos conductores en los
Estados Unidos. Pero los precios suben a medida que aumenta la demanda (los
fines de semana y días festivos, los peajes por el uso de las vías públicas
tienden a ser un tercio más alto que durante la semana). En 2012, los chilenos
pagarom aproximadamente $ 4 – $ 6,50 para un viaje de 62 millas. Teniendo en
cuenta el tamaño de Chile (2656 millas de norte a sur), este negocio es mucho
dinero.
La infraestructura es sólo un ejemplo: en el metro de
Santiago, la publicidad de los servicios anteriormente públicos como la
educación superior y de salud dominan. La ley de Chile prohíbe formalmente
ánimo de lucro en la educación. Sin embargo, la educación se ha convertido en
una de las mayores fuentes de efectivo en el país – y es el sector más
fuertemente entrelazado con la industria de préstamos financieros, sobre todo
porque la mayoría de los estudiantes tienen que tomar préstamos para pagar la
matrícula.
Chile tiene la mayor brecha entre los países de la OCDE entre el
promedio de matrícula y el ingreso promedio por persona. Como resultado, los
préstamos son por lo tanto necesarios, por lo que los bancos no tienen
problemas para optar por tasas de
interés exorbitantes. Muchos estudiantes terminan pagando dos o tres veces el
costo de sus estudios.
Y a pesar de ello, de acuerdo con las encuestas
realizadas en 2012 por el Programa de la OCDE para la Evaluación Internacional
de Alumnos, estudiantes de la élite chilena están aún peor entrenados que los
de muchos otros países de la OCDE. Un resultado combinado de la privatización,
la desregulación y la competencia, la estructura de la educación de Chile puede
trabajar para las empresas, pero no para el promedio del estudiante chileno de
hoy.
Gracias al impulso gubernamental en pro de la privatización
de la salud, por el contrario, las normas del sistema de salud chileno han
mejorado objetivamente en los pocos años pasados. Pero sólo los más ricos
pueden acceder a los hospitales privados bien equipados. La mayoría de los
chilenos siguen dependiendo de un sistema público inadecuado. Hay enfermedades
que aún no están cubiertas por algunas formas de seguro, y la gente muere por
falta de un tratamiento adecuado. Mientras tanto, el costo de las visitas al
médico se ha incrementado, y las farmacias han sido acusados de fijar altos
precios de mercado de la medicina sin tener en cuenta las consecuencias para
los pacientes que ya no pueden pagar sus píldoras.
Chile hoy es el hogar no sólo de la educación y los sistemas
de salud más caros del mundo en relación con el poder adquisitivo medio, sino
que también es un lugar caro para comprar papel: En 2013, ocho rollos de papel
higiénico cuestan hasta 4.000 pesos chilenos (unos 8,50 dólares). Otros
productos de celulosa, tales como algunos textiles y celofán, también están
fuera del alcance de la mayoría de las personas y las pequeñas empresas. Aunque
el papel no es un bien público, el hecho de que se trata básicamente de un
artículo de lujo en uno de los mayores exportadores de papel del mundo, pone de
relieve el hecho de que el gobierno -el compromiso, ya que es el libre mercado
– raramente desafía monopolios nacionales. CMPC y otras empresas como la que se
superó a muchos competidores más pequeños, lo que les permite definir el precio
de la tierra, las materias primas, mano de obra, y el producto final.
DE LOS CAPITALISTAS Y
ACTIVISTAS
Crecimiento aparente sin desarrollo, es la cuestión más
importante que los partidos políticos de Chile tendrán que lidiar con miras
hacia las elecciones nacionales en noviembre. Los candidatos ya han comenzado a
replantear sus posiciones. Un candidato prometedor es el independiente Marcel
Claude, del pequeño Partido Humanista. Un partido minúsculo con normalmente
ninguna oportunidad.
Lo que hace que la candidatura de Claude es interesante,
sin embargo, es que el 60 por ciento de los chilenos al parecer ya han decidido
no votar a favor de la Alianza (la coalición de centroderecha del partido
gobernante) o la Concertación (la alianza de los partidos de centro-izquierda).
Eso podría dar a Claude una oportunidad.
Economista de formación, Claude ha estado involucrado con el
movimiento estudiantil, principalmente como un asesor independiente. En los
últimos 20 años, también ha trabajado con los movimientos sociales no
partidarios y sindicales. Su visión es la de transformar al país de lo que él
llama un “nicho de mercado” en un sistema que garantice la igualdad de acceso a
educación, salud, vivienda y pensiones. Claude también se compromete a limitar
el poder de las familias más influyentes, disminuir la influencia de las
empresas en la política, y la nacionalización del cobre del país.
Para algunos, esos planes se acercan peligrosamente al
socialismo. Muchos de los que observaron la ruina de otros países de América
del Sur durante los gobiernos de izquierda, los encuentran intolerable.
Pero
Claude niega tener ninguna simpatía por el socialismo tradicional
latinoamericano, insistiendo en que su programa es más bien acerca de los
derechos humanos y el Estado de derecho. Al igual que muchos progresistas, cree
que la actual discriminación de las personas indígenas, en particular en el
sur, y la influencia ineludible de las familias ricas son señales de que el
imperio de la ley, en muchos casos, aún no se cumple.
Independientemente de su última actuación, Claude refleja
una nueva conciencia entre muchos ciudadanos de que el país necesita con
urgencia el crecimiento y el desarrollo. Sin lugar a dudas, Chile ha logrado
grandes cosas en los últimos diez años, sobre todo gracias a los líderes y
pensadores como los Matte. Pero si se quiere evitar la polarización más social
e ideológica, y mantener su reputación de estabilidad y crecimiento, se
necesita tomar una página de Claude también.
El reto es, pues, para mezclar el
espíritu empresarial con una mayor redistribución a través de impuestos y el
gasto público, y la aplicación más uniforme de la regla de la ley. Esta no será
una tarea fácil – pondrá a las familias de la élite, como los Matte, y nuevos
actores, como Claude, en curso de colisión. Y en los próximos años, los
chilenos tendrán que debatir sobre la relación entre el crecimiento y el
desarrollo. Pero el debate abierto no es una mala cosa. Chile es lo
suficientemente resistente, tanto por su esfera pública dinámica y su liderazgo
que funciona bien, para salir adelante en esta fase crucial del desarrollo
moderno.
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