La bonanza económica que ha experimentado América Latina en los últimos años ha tenido un impacto directo en los ingresos de los hogares y con ello, muchos habitantes de la región han dejado atrás un pasar precario. De acuerdo con el informe Panorama social de América Latina 2011, los indicadores de pobreza e indigencia se ubican en su nivel más bajo en los últimos 20 años.

La Secretaria Ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, dijo ayer que este año la cantidad de personas en situación de pobreza en la región llegó a 174 millones, tres millones menos que en el año anterior.

La tendencia estuvo determinada por el aumento de los ingresos laborales.

Según el informe de la CEPAL, en 2010 la tasa de pobreza llegó al 31,4% de la población y este año bajará al 30,4%. La indigencia, en tanto, que en el ejercicio pasado alcanzó al 12,3% subirá en 2011 al 12,8%, debido a que el alza en los precios de los alimentos contrarrestaría el incremento previsto en los ingresos de los hogares. "La tasa de pobreza en las últimas dos décadas se redujo 17 puntos porcentuales y la pobreza extrema 10,3 puntos porcentuales, y esto quiere decir que ha habido un esfuerzo muy serio de parte de los gobiernos y de los países", Alicia Bárcena.

 La secretaria ejecutiva de la CEPAL indicó, además, que "la pobreza y la desigualdad han seguido disminuyendo en la región, lo que es una buena noticia, especialmente en el contexto de crisis económica internacional, sin embargo estos logros están siendo amenazados por las enormes brechas que presenta la estructura productiva de la región, y por los mercados laborales que generan empleos de baja productividad".

Entre los países que registraron disminuciones significativas en sus tasas de pobreza entre 2009 y 2010, se encuentran Perú, Ecuador, Argentina, Uruguay y Colombia. En contraste, Honduras y México fueron los países con incrementos relevantes en sus porcentajes de pobreza (1,7 y 1,5 puntos porcentuales, respectivamente). No obstante, el gasto público y en especial el gasto social, han registrado un aumento significativo en las últimas dos décadas en la región.

Fecundidad adolescente

Para la CEPAL un tema crucial a la hora de abordar la pobreza y desigualdad en el continente es el estado actual de la fecundidad adolescente, pues el porcentaje de madres adolescentes es inversamente proporcional entre los sectores más marginados, y los grupos con mayores accesos a educación y salud.

Por otra parte, la tasa global de maternidad en Latinoamérica ha registrado un acelerado descenso en las últimas cinco décadas, particularmente en los grupos más acomodados y de mejores ingresos. En ese sentido, la organización internacional que opera bajo el alero de las Naciones Unidas (ONU), indicó que en el mediano y largo plazo, muchos países deberán volver a reformar sus esquemas de seguridad social para avanzar hacia sistemas de protección social con enfoque de derechos, basados en mecanismos contributivos y no contributivos de financiamiento y con pilares solidarios para la distribución de los recursos.