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| La imagen original tiene 50 x 50 micrometros de tamaño. Foto: Nature.com |
Un grupo de científicos en Singapur logró imprimir la imagen
con la mayor resolución posible; tiene una definición de 100.000 puntos por
pulgada (a modo de comparación, una impresora hogareña ronda los 600 puntos por
pulgada), según publican hoy en el sitio de la revista Nature .
Lo lograron usando postes de escala nanométrica con discos
de plata y oro para crear los diferentes pixeles de la imagen. Variando el
diámetro de estas minúsculas estructuras y el espacio entre ellas controlan qué
color reflejan. Es decir, qué color tendrá el pixel de la imagen, dependiendo
de cómo resuena esa estructura frente a la luz.
No es posible crear una imagen óptica de mayor resolución,
debido a un fenómeno óptico llamado difracción, que hace que cuando dos objetos
están a una distancia entre sí que es igual a la mitad del tamaño de la
longitud de onda usada para iluminarlos se confundan. Es el límite de la
resolución óptica: no hay cómo ver -con instrumentos ópticos- más detalle.
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| El logo de IBM, hecho con 35 átomos, no puede verse con instrumentos ópticos. Foto: IBM |
Por supuesto, hay imágenes más pequeñas, como el famoso logo
de IBM hecho con átomos en 1989, pero no pueden verse por métodos ópticos: la
longitud de onda de la luz es mucho mayor. De hecho, en la imagen creada por
los científicos de la Agencia para la Ciencia, Tecnología e Investigación de
Singapur usando nanotecnología, cada pixel no puede estar a menos de 250
nanómetros uno del otro sin que pierdan definición.
Aunque esto refiere a imágenes impresas, el logro hace
recordar el progreso reciente en pantallas de alta resolución, con el iPhone 4
como ejemplo de cómo la tecnología permite alcanzar y superar los límites
humanos: este equipo (al igual que otros que vinieron luego, incluyendo la
pantalla de 5" y resolución Full HD que LG mostró en mayo último ) tiene
pixeles tan pequeños que no pueden ser vistos a simple vista, ya que tienen una
densidad de puntos de color que ronda los 300 pixeles por pulgada.
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| Un panel Full HD de 5 pulgadas de LG. Foto: LG |
Esos 300 ppp son el límite inferior histórico de las
impresoras de chorro de tinta para ofrecer textos impresos que competían en
calidad con la imprenta tradicional, ya que no era posible ver los puntos de
tinta individuales con los que se construye el texto.
En el caso de las pantallas es el mismo proceso: un poco por
encima de los 300 pixeles por pulgada la densidad de puntos de color es tan
alta que no pueden diferenciarse a simple vista.
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