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Una reproducción del primer mouse utilizado por Douglas
Engelbart
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AGENCIAS.- El ratón o mouse, ese entrañable dispositivo de
las computadoras personales, no pierde su vigencia a pesar del paso de los años
y la aparición de nuevos formatos de equipos. Desarrollado a mediados de la
década del 60, tuvo su primera aparición pública hace 45 años de la mano de su
creador, Douglas Engelbart, en un anuncio que fue conocido como "la madre
de todas las demostraciones", por la cantidad de innovaciones presentadas.
Así, un 9 de diciembre de 1968 Engelbart, que trabajaba en
el Instituto de Investigaciones de Stanford , presentó junto a un equipo de 17
investigadores una serie de tecnologías innovadoras para la época, entre ellas
el mouse, un accesorio que permitía a las personas poder interactuar de una
mejor manera con los sistemas informáticos.
El desarrollo del mouse había comenzado al menos cuatro años
antes, en 1964, como dijo su creador y que tuvo como protagonista silencioso a
Bill English el ingeniero que hizo realidad la visión de Engelbart.
Por su parte, investigadores alemanes de la compañía
Telefunken habían desarrollado su propia tecnología, que terminó por imponer el
uso de la emblemática bolita para accionar su sistema mecánico interno, a
diferencia del sistema de cuchillas empleado por Engelbart.
La presentación de 1968 también anticipó varias de las
tecnologías que terminarían por imponerse en la industria, tales como el
hipertexto y los sistemas multimedia para trabajo colaborativo, con pantallas
de video complementados con audio
El trabajo de Engelbart estuvo adelantado para la época, y
no tuvo una aplicación práctica concreta. Años más tarde, dentro de los
laboratorios de Xerox, parte de los investigadores continuaron el desarrollo
del periférico y crearon la Alto, un equipo con una pantalla a color, una
interfaz gráfica y el mouse, un conjunto de tecnologías que inspiró a la
industria para que compañías como Apple y Microsoft llevaran adelante la
revolución de las computadoras personales en la década del 80.
A los 88 años, Engelbart murió el pasado 2 de julio.
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